Впервые пулемёт Gewehr HK121 был представлен немецкой компанией Heckler & Koch в июле 2010 года, как «большой брат» 5,56-мм пулемёта MG4. К тому времени уже был накоплен значительный опыт эксплуатации модели под патрон 5,56×45 в бундесвере и он был принят на вооружение в испанской армии.
Первые испытания пулемёта были проведены в том же году на полигоне № 91 в Меппене, где были выявлена необходимость дальнейших усовершенствований конструкции, которые в дальнейшем были осуществлены.
В апреле 2012 г. бундесвер заявил, что требования по безопасности в обращении с пулемётом выполнены и образец был готов к производству.
27 июня 2013 г. комитет по экономике бундестага одобрил выделение средств в сумме 2 760 000 евро для приобретения 65 образцов пулемёта HK121 для испытаний, а в период с 2016 по 2018 гг. бундесвер за 118 400 000 евро получил 7114 пулемётов MG5 в минимальном оснащении.
Стоит отметить, что MG5 выбирался немцами на конкурсной основе и победил в тендере бельгийские пулемёты FN MAG и FN Minimi (оба в калибре 7,62 мм) и пулемёта Negev израильской компании IWI.
Если вспомнить штурмовые винтовки, то решение о замене G36 было принято после 20 лет службы, тогда как её предшественница G3 в статусе основного образца стрелкового оружия состояла более 35 лет. Пулемётная история бундесвера развивалась иначе.
Пулемёт MG3 был принят на вооружение в 1969 году, а последний экземпляр этой модели сошёл с конвейера ещё в 1991 г. То есть, к 2016 году немецкие солдаты были вооружены экземплярами, чей возраст в лучшем случае составлял четверть века. Очевидно, что пулемётный парк требовал замены. Тем более, что картину дополнял опыт боевых действий бундесвера в Афганистане, где военным не хватало 7,62-мм пулемёта для поддержки подразделений в манёвренном бою.
Новый пулемёт был нужен и для того, чтобы активнее осваивать арсеналы армий стран НАТО. Для сравнения: в 2010 году MG3 использовался чуть более чем дюжиной армий мира, тогда как пулемёт MAG компании FN Herstal, выпускавшийся с 1958 года, состоял на вооружении восьмидесяти армий мира!
С этой точки зрения MG5 появился более чем своевременно и отлично вписался в концепцию «Новые пулемёты для бундесвера», предполагавшую создание лёгкого, среднего и тяжёлого пулемёта, а также среднего пулемёта с высоким темпом стрельбы.
В соответствии с ней, если раньше взвод оснащался одним 7,62-мм пулемётом MG3, то в новом штате предусмотрены два лёгких пулемёта MG4 калибра 5,56×45 с ленточным питанием, а место MG3 занимает MG5, в некотором отношении унифицированный с MG4.
Так, у обоих пулемётов одинаково осуществляется смена ствола и аналогичны характеристики спуска.
Подробнее об особенностях MG5 мы расскажем в следующей части статьи.
Читайте продолжение.
