В рамках проекта Grayburn Великобритания наконец-то приняла решение о замене буллпапов L85 из состава комплекса стрелкового оружия SA80 на автоматы классической компоновки. К 2030 году в островном арсенале планируется заменить всё оружие семейства SA80.
В конкурсе, объявленном британцами в рамках, холдинг Beretta предложил свою новую платформу NARP. Вместе с тем, как бы в качестве альтернативы, финская компания SAKO, входящая в итальянский холдинг, предложила на конкурс штурмовую винтовку M23, разработанную при участии Швеции и уже поступающую на вооружение вооружённых сил обеих стран.
SAKO М23 представляет собой один из бесчисленных современных вариантов платформы AR-10/15 с коротким ходом поршня газового двигателя, а винтовка NARP разработана на базе документации на М23. Главным отличием «итальянца» от «финна» стал расположенный в габарите ствольной коробки возвратный механизм, позволяющий интегрировать в конструкцию полноценный складывающийся приклад. Кроме того, заявлено повышение надёжности узла запирания и упрощение замены его деталей.
В настоящее время Beretta NARP (5,56×45) предлагается со стволами длиной 292, 368 и 406 мм. Для вариантов DMR возможны варианты с длиной ствола 457 или 508, уже реализованные в SAKO M23 в калибре 7,62×51. В Финляндии они приняты на вооружение под обозначениями KIV 23 и TKIV 23.
В Швеции 5,56-мм автоматы SAKO M23 принята на вооружение как АК 24 (со стволом длиной 292 и 368 мм) и 7,62-мм варианты АК 25 оснащены стволами длиной 406 и 457 мм.
Интересно, что Великобритания до сих пор окончательно не определилась с калибром для преемника SA80, но с большой вероятностью революции не случится и патрон 5,56 NATO останется основным для проекта Grayburn.
Главным соперником итальянцев в британской истории станут немцы из компании Heckler & Koch с хорошо известной платформой HK 416/417. Именно они занимались последней модернизацией комплекса SA80 до версии А3.
