Вообще-то, зубным врачам не свойственно заниматься конструированием патронов. Очевидно, к редким исключениям относится «разрушитель традиций» Эдвард Мэйнард (Edward Maynard) из Территауна, штат Нью-Йорк. В эпоху перехода от заряжания с дульной части к заряжанию с казны страстных стрелков и охотников лишала покоя специфическая проблема: заклинивание гильзы в патроннике, а также неплотное запирание канала ствола.
Тогда многие образцы стрелкового оружия работали с патронами «раздельного заряжания». Как известно, их признак состоит в том, что воспламенительное приспособление (как правило, капсюль ударного действия), ещё не был объединён с металлической гильзой, как это всегда делается в унитарных патронах. Поэтому дно патрона обычно оснащалось расположенным по центру отверстием для воспламенения. Через это отверстие при выстреле струя газов от вспышки воспламенительного состава капсюля, размещённого отдельно на брандтрубке, проникала в патрон и зажигала пороховой заряд.
Всё было бы хорошо, если бы не особые слабые места, присущие многим образцам такого оружия. Так как гильзы были, как правило, толстостенные и не обладали достаточной упругостью, то они не обеспечивали достаточную обтюрацию канала ствола. Поэтому в области затвора прорывались пороховые газы, и стрелок часто оказывался с почерневшим от густого дыма лицом, а порою и в крапинках от частиц пороха и металла.
Эти недостатки дали повод отличавшемуся практичностью и изобретательностью дантисту Эдварду Мэйнарду для всевозможных размышлений и экспериментов и он предложил удивительно простое решение проблемы.
В качестве дна к медной трубке гильзы он припаял выступающую наружу шайбу из листовой стали с центральным отверстием для воспламенения. Зажатая между казённым срезом ствола и зеркалом затвора, она действовала как обтюратор. Не говоря о том, что припаянная уплотнительная пластина облегчала извлечение патрона, а, соответственно, и стреляной гильзы.
Мэйнарду удалось оснастить такого рода уплотнением, названным Soldered Head (в примерном переводе с английского «припаянное дно»), и изготавливать гильзы патронов различных калибров.
11 января 1859 г. была получена патентно-правовая защита (патент США № 22565). Тут и там на аукционах и шоу всплывают только очень редкие экземпляры этой опытной серии и предлагаются любителям за непомерные цены.
Только спустя короткое время у Мэйнарда появилась идея изготавливать уплотнительную шайбу из пластичной листовой латуни и значительно увеличить её диаметр по сравнению с трубкой гильзы, так как благодаря этой детали удавалось значительно улучшить обтюрацию газов, а также удобство извлечения. Этот вариант уплотнения Soldered Head, запатентованный 15 января 1867 г. (патент США № 61225), известен больше всего и, как правило, на встречах коллекционеров за умеренную цену доступны патроны калибра .50.
Некоторые подлинные экземпляры оснащены трубкой гильзы из свёрнутой латунной фольги, обклеенной толстой бумагой. Смысл этой (скорее неудачной) конструкции неясен до сегодняшнего дня. Подлинные экземпляры исключительно редки и, как правило, цена их для коллекционеров вдвое выше.
Задолго до того, как он занялся проблемой обтюрации, Мэйнард обратил своё внимание на часто встречавшееся тогда «заклинивание гильзы». Первые металлические гильзы не имели никакой конусности или обладали только малой бутылочностью, а кроме того, патронники были вовсе не отполированы как зеркало. Поэтому каждый раз извлечь стреляную гильзу из патронника можно было только с применением дополнительных приспособлений.
Связанная с этим потеря времени при военном применении оружия всегда могла привести к ситуации с фатальным исходом. Сначала дантист попробовал подступиться к устранению этого недостатка при помощи «вытяжного фала», закреплённого на выступающей закраине дна гильзы.
После более или менее успешного опробования у Мэйнарда возникла столь же простая, сколь и пригодная идея: к нижнему концу трубки гильзы он припаял толстое пластинчатое дно. Последнее, оснащённое выступающим далеко в сторону рычагом (патент США номер 22565 от 11 января 1859 г.), позволяло стрелку с его помощью без труда вытащить заклиненную гильзу из патронника или повернуть её в нём. Только изредка такой курьёзный экземпляр из этой очень малочисленной серии патронов всплывает на самых значительных аукционах.
Доктор Манфред Розенбергер (Dr. Manfred Rosenberger), перевод Николая Ежова
