Фактически, на начальном этапе, производство новых автоматов лишь незначительно превосходило их убыль в войсках в результате интенсивной боевой подготовки. Поэтому карабины СКС находились на вооружении даже мотострелковых подразделений вплоть до середины 60-х годов, а в некоторых родах войск и до конца 80-х.
Кроме того, повышение требований к мобильности войск заставило пересмотреть и весовую нагрузку экипировки каждого бойца, масса оружия с боекомплектом в составе которой составляла 9 кг (АК с четырьмя магазинами и 120 патронами, ремнём, штыком, подсумком и ЗиП’ом). Новые требования обретут законную силу лишь в 1953 г. при отработке тактико-технических требований к облегчённому автомату. А пока вернёмся в 1951 год…
Недостатки АК-47, так и не устранённые ни до принятия его на вооружение, ни при налаживании серийного производства, сподвигли ряд других конструкторов-оружейников продолжить работы по проектированию автоматов своих конструкций, причём ГАУ заняло пассивно-выжидательную позицию (а вдруг получится), а Министерство Оборонной промышленности профинансировало их.
Пионером этих работ стал представитель ЦКБ-14 талантливый тульский конструктор Г. А. Коробов. Уже в 1951 г. он представил на полигонные испытания свой автомат очень оригинальной конструкции с редко используемой схемой работы автоматики — полусвободным затвором.
В целом автомат отличался простотой конструкции и технологичностью деталей (а, значит, и малой трудоёмкостью и стоимостью), большая часть которых изготовлялась методом холодной штамповки из листовой стали.
Отсутствие жёсткого узла запирания не только устранило трудоёмкие операции по его отладке, но и разгрузило ствольную коробку, что позволило существенно снизить массу автомата (на 0,65 кг). Немаловажным экономическим фактором стало использование без каких-либо дополнительных доделок серийно выпускаемого магазина от АК.
Принцип действия автоматики был основан:
— на разгрузке патронника канавками большого поперечного сечения, что обеспечивало раннюю и эффективную разгрузку патронника;
— на подпоре гильзы в патроннике во время выстрела свободной массой инерционного тела, действующего на гильзу не непосредственно, а через рычаг, что создавало необходимый подпор гильзы малой массой свободного инерционного тела.
Перед выстрелом части затвора находятся в крайнем переднем положении, а именно:
— боевая личинка с ударником и выбрасывателем опирается на пенёк ствола;
— рычаг находится в почти вертикальном положении, опираясь нижней кромкой на упор перемычки ствольной коробки в её средней части, шейкой на боевую личинку, а верхними перьями воспринимает продольное давление вперёд от стебля затвора, подпираемого возвратной пружиной.
При выстреле давление от гильзы передаётся через боевую личинку на рычаг, который, опираясь на упор коробки, поворачивается и отбрасывает стебель затвора назад. За время разворота рычага давление в стволе падает до атмосферного, а стебель затвора получает запас кинетической энергии, достаточный для отката в крайнее заднее положение.
Однако полностью оценить автомат Коробова по всем характеристикам не представилось возможным вследствие низкой живучести муфты ствола. Дело в том, что основная часть патронника, за исключением его задней части, была образована в стволе. Ствол монтировался с натягом в муфте, которая образовывала нижние стенки канавок и заднюю часть патронника длиной 8 мм.
В 1952 г. на испытания были представлены доработанные автоматы ТКБ-454 на основании заключения УСВ ГАУ от 24.08.51 г.
Проведённые в 1952 г. испытания показали, что по надёжности действия автоматики в нормальных и различных условиях эксплуатации, по живучести деталей автомат Коробова удовлетворяет ТТТ № 3131-45 г. и имеет преимущества перед автоматом Калашникова в весе, по кучности боя для малотренированных стрелков, по простоте конструкции, освоения и изготовления. Вместе с тем, при испытаниях были выявлены низкая служебная прочность многих деталей и ряд конструктивных недоработок отдельных узлов, перечень которых занял два листа.
В 1953 г. ЦКБ-14 подало на испытания доработанные автоматы ТКБ-454. У этих автоматов патронник с канавками, за исключением пульного входа, был сформирован в муфте ствола, упрочнены практически все детали, а кадмирование подвижных частей (достаточно дорогое и вредное производство) заменено фосфатированием.
К этому времени были разработаны тактико-технические требования к новому автомату ТТТ № 006256-53 г. и испытания были проведены на их соответствие.
Результаты испытаний показали целесообразность большинства доработок автоматов. Однако при этом был выявлен ряд особенностей, присущих применённой схеме автоматики:
— начальная скорость пуль в среднем на 38,5 м/с ниже, чем у АК из-за наличия канавок в патроннике;
— неравномерный темп стрельбы как в нормальных, так и в ухудшенных условиях эксплуатации, изменение которого достигало 185 выстр./мин. (в три раза больше, чем у АК). Причина в специфической работе автоспуска (конструктивная), выполняющего роль противоотскока стебля затвора и замедлителя темпа стрельбы;
— стрельба очередями штатными холостыми патронами невозможна. Требуется разработка усиленного холостого патрона;
— дульное пламя при стрельбе значительно больше по величине и интенсивности, чем у АК (длина форса 200-250 мм против 30-40 мм), что объясняется меньшей полнотой взрывчатого разложения пороха из-за применения полусвободного затвора. Кривая давления в патроннике имеет меньшее максимальное давление, большее время нарастания давления до максимального, большее время действия давления до момента вылета пули.
Несмотря на очевидные недостатки системы, отмечались два положительных момента — масса на 465 г меньше АК и затраты в станко-часах примерно в 2,2 раза меньше, чем для АК — несомненно повлияли на окончательное заключение: «Для окончательного решения вопроса о необходимости продолжения дальнейшей работы над автоматом Коробова целесообразно изготовить небольшую серию (примерно 20 шт.) таких автоматов и подвергнуть их широким сравнительным испытаниям с автоматами Калашникова на курсах „Выстрел“ в стрелковом тактическом комитете, на испытательном полигоне и длительной эксплуатации в войсках». Что и было реализовано.
Сравнение технических характеристик автоматов ТКБ-454 и АК.
По исследованию автоматики автомата Коробова была проведена научно-исследовательская работа, обосновавшая практически невозможность создания безотказного образца по этой схеме.
Но Г. А. Коробов никогда не пасовал перед техническими трудностями и продолжал отработку системы вплоть до 1956 года.
Во многом благодаря его активности в 1953 году стало казаться, что звезда М. Т. Калашникова и его АК уже меркнет. Но, в 1959 на вооружение Советской Армии был принят ставший легендарным АКМ…
